金湖名稱的緣由,相傳是因「嘉慶君遊台灣,避風入港賜名」而來。下湖港又稱金湖港,過去有船隻進進出出,是雲林縣的商港之一,據傳說,嘉慶年間,清仁宗嘉慶來台觀察台灣風俗民情、地理時,由下湖港經過,當時台灣海峽風浪大作,就將船駛進樹苓湖避風,船進入港內,水平如鏡,歡喜其為天然避風港,於是賜名為『金湖』。光復後,嘉義縣設立新港鄉,本地新港乃將港東村與港西村改稱為金湖。