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東港漁會鄭秘書舉例說明:「我們把大海的資源當做是存款放在銀行,每個月只取利息花用,這樣本金永遠在,不怕沒錢花。如果說大海有1,000噸的魚,一次全部捕完,那大海的資源就沒有了。若是每個月捕撈100噸,分成10個月捕撈,這樣說不定大海的資源還是原來的1,000噸,或者會更多」。
鄭秘書就是這樣不厭其煩地一次又一次把這個觀念深植到漁民心中,而讓漁民樂於接受配合,這就是當初成立產銷班的宗旨。回憶推行之初困難重重,漁民的排斥及經銷商的壟斷,都讓這項工作遭受到莫大的阻礙。但如今看到產銷班的運作順利,漁民也獲益良多,所有的辛苦都值得了!
櫻花蝦產銷班還有一位靈魂人物-農委會水產試驗所沿近海研究中心的陳守仁博士。陳博士從當初成立產銷班的構想一路走來,到現在仍每年出海採樣調查,對櫻花蝦的研究不遺餘力。陳博士指出,在經濟開發與漁業資源永續利用之間,櫻花蝦產銷班不但開創了雙贏的局面,甚至也建立了一個典範,這是非常難能可貴的經驗。為了提升櫻花蝦輸日的品質,提高外銷價格,陳博士教導漁民做好船上的漁獲冰藏保鮮及熱風乾燥加工。現在櫻花蝦每年都有兩億元以上的產值,甚至曾經兩度創下3億元的紀錄,對整體漁業經濟貢獻很大。
或許有人會好奇,經濟價值這麼高的櫻花蝦,是不是所有的漁民都會對它趨之若騖呢?其實櫻花蝦的捕撈技術及網具的製作都屬專業性,完全是靠長年累積的捕魚經驗,而非所有的漁民都能勝任。「技術、經驗、儀器、天氣缺一不可」,歷經50年討海歷練的林漁友這麼說,他還從客廳的一角搬出一樣秘密武器-「網位紀錄器」。他說,這個網位紀錄器係結附在漁網的上方,當它可以感應漁網深度並發射訊號到船上,再以船上的魚探機去探測大海的魚蝦在水深的幾米處,然後船長再根據他的經驗來判斷網繩要放多深,最深可達300米,最淺則只有10~20米,其中「水溫、光線、水色」是影響漁獲成績的關鍵點。多年的捕魚經驗盡在點點滴滴的討海生涯中。
自從產銷班在81年成立後,班員就決定每年要有半年的漁撈期跟半年的休漁期,5月底結束櫻花蝦的作業,漁民改而出海捕赤尾青,仍然是不得空閒,但半年的休漁期已足以讓櫻花蝦休養生息。目前東港櫻花蝦有90%以上外銷日本市場,10%供應國內市場消費。在漁撈期的下午,東港魚市場除了魚販、加工業者、漁民之外,更可見到來自日本的經銷商穿梭其間拍賣魚貨,整個市場人聲鼎沸,熱鬧滾滾。97年櫻花蝦漁季自去11月展開後連續豐收,到今年5月底漁期結束總漁獲量是一千四百四十多公噸,價格也都維持在每箱四千多元的高價,總產值高達三億九千九百多萬元。東港區漁會林漢丑總幹事期許今年能再創漁獲佳績,漁民都能滿載豐收。趕在11月漁季解禁前,櫻花蝦產銷班的班員在10月中旬要開會討論今年的漁獲量,並且選舉新幹部,確立產銷班會務大事,以利班員遵行。 根據一項調查報告指出,前幾年日本櫻花蝦漁獲量銳減,因而當地人懷疑櫻花蝦資源有日趨減少的趨勢。
其實不只是櫻花蝦,大海中有許多資源正在快速地枯竭,魚蝦貝類都是老天爺賜予我們來自大海的寶貝,我們理應善自珍惜保護。櫻花蝦產銷班班員多年來在保護海洋資源上有付出,也得到回饋,正如同林江龍漁友所說的:櫻花蝦產銷班對東港漁民而言,最大的意義在於維護海中魚蝦的資源,穩定魚貨價格,保障漁民利益。他們懂得不趕盡捕絕,魚群自能生生不息,在資源保育這條路上,東港櫻花蝦產銷班會一直走下去,直到永遠!